W, MW, kWh … comment s'y retrouver ?

L'énergie est le produit de la puissance (W) par le temps (h). W x h = Wh

Par exemple un aspirateur de 2000 W qui fonctionne à pleine puissance pendant ½ h consomme en énergie : 2000 W * ½h = 1000 Wh ou 1 kWh

Autre exemple : une bouilloire, également d'une puissance de 2000 W, qui fonctionne pendant 3 minutes (0,05 h) consomme 2000W * 0,05 h = 100 Wh ou 0,1kWh.

En fonction du contexte, on utilise des W, des kW, des MW voire de GW pour exprimer la puissance avec les équivalences suivantes :

1000 W = 1 kW
1000000 W = 1000 kW = 1 MW
1000 MW = 1 GW

Idem pour l’énergie :

1000 Wh = 1 kWh
1000000 Wh = 1.000 kWh = 1 MWh
1000 MWh = 1 GWh
1000 GWh = 1 TWh

La plupart des appareils n’utilisent pas leur puissance maximale pendant toute la durée de leur utilisation, par exemple :

• Le lave-linge utilise sa pleine puissance (2000 à 2500 W) pour chauffer l’eau mais ensuite la rotation du tambour ne demande « que » 150 à 200 W.
• Un fer à repasser utilise 2000 W pour chauffer et, une fois chaud, il ne consomme plus jusqu’à ce l’écart entre la température souhaitée et la température observée soit trop important.
• Un réfrigérateur a une puissance de 100 à 150 W mais il n’utilise pas cette puissance en continu : il est thermostatisé et ce n’est que quand l’écart par rapport à la consigne est trop important que le compresseur se met en route.

Voici une consommation moyenne de quelques appareils courants en kWh/an, en fonction de leur utilisation :