Naturel, réutilisable… Le tote bag aurait tout pour lui. Mais est-il vraiment si écologique ? Non. Voici pourquoi.
Le tote bag est ce sac fourre-tout en coton qu’on peut porter à l’épaule. Il a bien souvent une image écologique. Il est en matière naturelle et, comme il est réutilisable, il est en général vu comme un objet zéro déchet.
Il est donc devenu une alternative aux autres sacs (jetables ou réutilisables) et on le croise partout, estampillé de slogans ou d'images variés. Plus sympa et durable que le bic jetable, le totebag est aussi utilisé par les entreprises comme « goodie écofriendly », un petit cadeau durable à l’effigie de la marque.
Avec la méthode ÉCO.On fait la lumière sur le tote bag, cet objet présumé écolo.
> Voir notre campagne « Me raconte pas de salades ! 9 objets écolos à l’interrogatoire ».
Sommaire :
-> Évaluer ses besoins avant tout achat
-> Choisir la version la plus durable du produit
-> Optimiser l’utilisation pour réduire les impacts
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Alors, cette image verte, c’est des salades ou pas ? Le tote bag est-il écolo ?
> Écouter aussi le podcast "écoconso & vous" consacré au tote bag
> Découvir en détails : La méthode ÉCO : 3 étapes pour moins et mieux consommer.
Beaucoup de témoignages vont dans le même sens : on a souvent déjà plusieurs tote bags chez soi. Pour qu’un sac réutilisable soit écologique, il faut qu’il soit… réutilisé. Alors avant d’acheter ou d’accepter un nouveau sac en coton, on utilise ceux que l’on a. Pas la peine de les collectionner pour les garder dans une armoire…
Pour transporter ses achats, des bouquins, son pique-nique, on peut aussi utiliser d’autres sacs qu’on a déjà : sac réutilisable en plastique, sac à dos, sacoche…
Si on doit s’équiper d’un nouveau sac réutilisable, celui en plastique (comme les sacs de supermarchés) est curieusement un meilleur choix pour l’environnement. Un écobilan danois[1] montre qu’un sac en plastique demande moins de ressources qu’un sac en coton pour être fabriqué. Son impact est donc amorti en moins d’utilisations.
Par exemple, un sac en coton émet 50 fois plus de gaz à effet de serre qu’un sac en plastique jetable (LDPE) et 8 fois plus qu’un sac en plastique réutilisable (PP) :
Les autres impacts du coton (hormis la production de gaz à effet de serre) vont dans le même sens : il faut par exemple 40 fois plus d’eau pour produire un sac en coton qu’un sac en plastique réutilisable.
Même si le tote bag en coton demande plus de ressources qu’un sac en plastique réutilisable, il faut toutefois nuancer le résultat :
> Lire aussi : C’est quoi le problème avec le plastique ?
Il n’y a pas que le plastique ! On peut aussi choisir un sac en chanvre ou en lin, de préférence local. La culture du lin et du chanvre a moins d’impact sur l’environnement que celle du coton. On commence même à les cultiver en Belgique[3] !
On peut choisir un sac en coton bio et équitable. Comme c’est la production qui pollue le plus (et de très loin), avoir un coton labellisé peut être intéressant.
> Lire aussi : Trouver un vêtement écologique et équitable grâce aux labels
Bizarrement, si on se penche sur l’écobilan danois, on constate que le sac le moins écologique est le tote bag en coton bio. Comment est-ce possible ?
À vrai dire, c’est à la fois curieux et habituel :
Bref, on peut faire un choix assumé, qui tient compte des bilans écologiques mais aussi de leurs écueils. Certes, un sac en coton bio et équitable a plus d’impacts qu’un sac en plastique réutilisable, mais il n’utilise pas de plastique (très majoritairement issu du pétrole) et est fabriqué dans de bonnes conditions (et pas dans une usine inconnue à l’autre bout du monde).
Bien entendu, on choisit aussi un sac solide et dont la taille est adaptée à ce que l’on souhaite transporter, au risque de ne pas l’utiliser aussi souvent que l’on souhaiterait.
On l’aura compris : plus on réutilise son sac, plus il devient une option écologique. On veille donc à en prendre soin : on ne transporte pas d’objets sales (ça évite de devoir le laver), qui coulent ou sont trop lourds pour sa résistance. S’il est abîmé, on peut facilement le recoudre.
Si un tote bag devient inutilisable (ou qu’on en a trop), l’idéal est de continuer à utiliser la matière. On peut par exemple upcycler le sac et utiliser le tissu pour fabriquer un objet plus petit : un plumier, une pochette de rangement, un coussin ou tout simplement… un sac plus petit.
S’il est vraiment trop abîmé, on peut toujours le convertir en chiffon ou le donner à quelqu’un qui cherche des vieux textiles propres pour faire du rembourrage.
> N’hésitez pas à demander à notre service-conseil (info@ecoconso.be ou 081 730 730) une liste d’adresses où donner vêtements et tissus troués, déchirés, chutes de tissus...
Peut-on recycler le tote bag ? Il n’y a malheureusement pas de filière de recyclage des textiles pour le moment en Belgique. Ça ne se composte pas non plus. Si on ne peut vraiment rien en faire, il est à jeter à la poubelle tout venant.
[1] Life Cycle Assessment of grocery carrier bags, The Danish Environmental Protection Agency, février 2018.
[2] L’étude danoise utilisée ici n’a pas tenu compte de l’abandon dans la nature, celui-ci étant estimé peu probable au Danemark.
[3] Le lin et le chanvre textiles en Wallonie : deux filières en plein essor (le Sillon belge, 2022)
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